Polonnaruwa, das zweitälteste Königreich Sri Lankas, wurde erstmals von König Vijayabahu I. zur Hauptstadt erklärt, der 1070 n. Chr. die Chola-Invasoren besiegte, um das Land wieder unter einem lokalen Führer zu vereinen. Während Vijayabahus Sieg und die Verlagerung der Königreiche in das strategischere Polonnaruwa als bedeutend angesehen werden, ist der eigentliche Polonnaruwa-Held der Geschichtsbücher tatsächlich sein Enkel Parakramabahu I. Die Stadt Polonnaruwa wurde während der kurzen Chola-Herrschaft auch Jananathamangalam genannt.
Mit Ausnahme seines unmittelbaren Nachfolgers Nissankamalla I. waren jedoch alle anderen Monarchen von Polonnaruwa leicht willensschwach und neigten eher dazu, Kämpfe innerhalb ihres eigenen Hofes zu beginnen. Sie schlossen auch engere Ehebündnisse mit stärkeren südindischen Königreichen, bis diese ehelichen Verbindungen die lokale königliche Abstammung verdrängten und 1214 zur Kalinga-Invasion durch König Magha und schließlich zum Übergang der Macht in die Hände eines Pandyan-Königs führten nach der Invasion von Arya Chakrawarthi in Sri Lanka im Jahr 1284. Die Hauptstadt wurde dann nach Dambadeniya verlegt.
Heute ist die antike Stadt Polonnaruwa eine der am besten geplanten archäologischen Reliktstätten des Landes und zeugt von der Disziplin und Größe der ersten Herrscher des Königreichs.
Sigiriya, das von manchen als das achte Weltwunder angesehen wird, besteht aus einer alten Burg, die von vielen genutzt wurde König Kashyapa des 5. Jahrhunderts n. Chr. Die Sigiriya-Stätte hat die Überreste eines oberen Himmelspalastes, der sich auf der flachen Spitze des Felsens befindet, eine Terrasse auf mittlerer Ebene, die das Löwentor und die Spiegelwand und die Sigiriya-Fresken umfasst, den unteren Palast, der sich an den Hängen unterhalb des Felsens festklammert , und die Wassergräben, Mauern und Gärten, die sich über einige hundert Meter vom Fuß des Felsens erstrecken.
Die Stätte ist sowohl ein Palast als auch eine Festung. Es bleibt genug übrig, um dem Besucher einen atemberaubenden Einblick in den Einfallsreichtum und die Kreativität seiner Erbauer zu geben.
Der obere Palast auf der Spitze des Felsens umfasst in den Felsen gehauene Zisternen, die noch Wasser zurückhalten. Die Wassergräben und Mauern, die den unteren Palast umgeben, sind immer noch außerordentlich schön.
Der Dambulla-Höhlentempel ist ein Weltkulturerbe (1991) in Sri Lanka und liegt im zentralen Teil des Landes. Es ist der größte und am besten erhaltene Höhlentempelkomplex in Sri Lanka. Der Felsen überragt die umliegenden Ebenen 160 m (525 ft). Es gibt mehr als 80 dokumentierte Höhlen in der Umgebung. Die Hauptattraktionen verteilen sich auf 5 Höhlen, die Statuen und Gemälde enthalten. Diese Gemälde und Statuen beziehen sich auf Buddha und sein Leben. Es gibt insgesamt 153 Buddha-Statuen, 3 Statuen von srilankischen Königen und 4 Statuen von Göttern und Göttinnen. Die späteren 4 beinhalten zwei Statuen hinduistischer Götter, Gott Vishnu und Gott Ganesh. Die Wandmalereien bedecken eine Fläche von 2.100 Quadratmetern. Zu den Darstellungen in den Wänden der Höhlen gehören Buddhas Versuchung durch Mara (Dämon) und Buddhas erste Predigt.
Anuradhapura ist die erste alte Hauptstadt Sri Lankas, die am längsten als Hauptstadt des Landes bestand. Es ist für die Einheimischen wegen seiner Religion, Geschichte und Kultur wichtig und weltberühmt für seine gut erhaltenen Ruinen der großen srilankischen Zivilisation. Die Zivilisation, die in dieser Stadt errichtet wurde, war eine der größten Zivilisationen in Asien und der Welt. Die Stadt, die heute zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört, liegt 205 km (127 Meilen) nördlich der heutigen Hauptstadt Colombo in der Nord-Zentralprovinz von Sri Lanka, am Ufer des historischen Malwathu Oya. Sie wurde im 4. Jahrhundert v. Chr. gegründet und war bis Anfang des 11. Jahrhunderts n. Chr. die Hauptstadt des Königreichs Anuradhapura. Während dieser Zeit blieb es eines der stabilsten und dauerhaftesten Zentren der politischen Macht und des städtischen Lebens in Südasien. Es war auch eine wohlhabende Stadt, die eine einzigartige Kultur und eine großartige Zivilisation geschaffen hat. Heute umfasst diese alte Stadt Sri Lankas, die der buddhistischen Welt heilig ist, mit ihren umliegenden Klöstern eine Fläche von über 40 Quadratkilometern (15 Quadratmeilen) und ist eine der wichtigsten archäologischen Stätten der Welt
Der Sri Dalada Maligawa oder The Temple of the Sacred Tooth Relic ist ein Tempel in der Stadt Kandy in Sri Lanka. Es wurde innerhalb des königlichen Palastkomplexes errichtet, der die Zahnreliquie des Buddha beherbergt, einen Zahn, der von Buddhisten verehrt wird. Die Reliquie spielt seit der Antike eine wichtige Rolle in der lokalen Politik. Es wird angenommen, dass derjenige, der die Reliquie besitzt, die Regierung des Landes innehat, was die alten Könige dazu veranlasste, sie mit großem Aufwand zu schützen. Kandy war von 1592 bis 1815 die Hauptstadt der singhalesischen Könige, befestigt durch das Gelände der Berge und den schwierigen Zugang. Die Stadt wurde von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt, teilweise aufgrund des Tempels.
Mönche der beiden Kapitel von Malwatte und Asgiriya führen im jährlichen Turnus täglich rituelle Anbetung in der inneren Kammer des Tempels durch. Sie führen diese Gottesdienste dreimal täglich durch: im Morgengrauen, mittags und abends.
Mittwochs findet ein symbolisches Bad der heiligen Reliquie mit einer Kräuterzubereitung aus duftendem Wasser und auffälligen Blumen namens Nanumura Mangallaya statt. Dieses Weihwasser soll heilende Kräfte enthalten und wird unter den Anwesenden verteilt.
Die prächtige Festung, eine ummauerte Stadt, die auf drei Seiten vom Meer umgeben ist, wurde erstmals 1588 von den Portugiesen erbaut und dann im 17. Jahrhundert ab 1649 von den Holländern umfassend befestigt. Galle erreichte den Höhepunkt seiner Entwicklung im 18. Jahrhundert, vor der Ankunft der Briten, die den Hafen von Colombo bauten. Diese Festung gehört zum UNESCO-Weltkulturerbe und ist bis heute die größte Festung Asiens.
Sinharaja Forest Reserve ist ein Nationalpark in Sri Lanka. Es ist von internationaler Bedeutung und wurde von der UNESCO zum Biosphärenreservat und Weltkulturerbe erklärt.
Der hügelige unberührte Regenwald, Teil der Ökoregion der srilankischen Tieflandregenwälder, wurde durch seine Unzugänglichkeit vor dem schlimmsten kommerziellen Holzeinschlag bewahrt und 1978 zum Weltbiosphärenreservat und 1989 zum Weltkulturerbe erklärt. Der Name des Reservats bedeutet übersetzt „Königreich von“. der Löwe.
Das Reservat ist nur 21 km (13 Meilen) von Ost nach West und maximal 7 km (4 Meilen) von Nord nach Süd entfernt, aber es ist eine Fundgrube für endemische Arten, darunter Bäume, Insekten, Amphibien, Reptilien und Vögel und Säugetiere.
Aufgrund der dichten Vegetation ist die Tierwelt nicht so leicht zu sehen wie in Trockenzonen-Nationalparks wie Yala. Es gibt keine Elefanten und die etwa 15 Leoparden sind selten zu sehen. Das häufigste größere Säugetier ist der endemische Purple-faced Langur.
Das Hochland von Sri Lanka liegt im südlichen zentralen Teil der Insel. Das Grundstück umfasst das Peak Wilderness Protected Area, den Horton Plains National Park und den Knuckles Conservation Forest. Diese Bergwälder, in denen sich das Land bis auf 2.500 Meter über dem Meeresspiegel erhebt, beherbergen eine außergewöhnliche Vielfalt an Flora und Fauna, darunter mehrere gefährdete Arten wie den Western Purple Face Langur, die schlanken Loris der Horton Plains und den Sri Lankan Leopard. Die Region gilt als Super-Biodiversitäts-Hotspot.
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